Era la temporada número once. Art Basel Miami Beach 2012 tenía la difícil misión de hacer olvidar el éxito de la edición anterior cuando 50 mil personas recorrieron la feria. Se comentaba que las ventas de arte a lo largo de 2012 estaban entre los 200 y los 500 billones de dólares, por ende muchos estaban pendientes del desarrollo de las operaciones comerciales que iba a deparar semejante presentación –igualmente, no se publicó cuál fue el número final de las adquisiciones que consumaron los coleccionistas que la visitaron; sólo corrió el rumor de que fueron cientos de millones. Se anunció que nos íbamos a encontrar con 257 destacadas galerías internacionales, con trabajos que abarcaban desde el período moderno de principios del siglo XX hasta aquellos completamente contemporáneos.

Todo estaba dado para que la exposición, que se realizó en el Miami Beach Convention Center del 6 al 9 de diciembre pasado y cuyo principal patrocinador fue UBS, fuese un éxito. Y por supuesto que lo fue: 70 mil visitantes se empaparon de las últimas novedades del mundo del arte a través de una selección geográficamente amplia de galerías provenientes de 31 países de cinco continentes. Aproximadamente un 50% de ellas procedían de Estados Unidos y América Latina. Tal vez quien mejor sintetizó el espíritu de todo lo acontecido fue el actor Stephen Dorff: “Es más intenso que cualquier festival de cine. Vi una gran puesta, pero mi cerebro está cansado”.

Esa intensidad fue la huella más resonante que dejaron estas cuatro jornadas cargadas de propuestas y brillo. Invitados ilustres, curadores de arte, compradores y conocedores del arte y la música se dieron cita en el espacio del Convention Center y en otros escenarios menores para estar al tanto de las últimas tendencias, los artistas, las galerías y las iniciativas más inquietas e inquietantes de los tiempos que corren.

Sobrecarga de arte

Art Basel Miami Beach ha sido un importante potenciador de la economía local. Desde sus inicios, decenas de nuevas galerías se han abierto en el sur de la Florida y muchos artistas de renombre se han reubicado en Miami y Miami Beach. Además, zonas como Wynwood y Coral Gables se han convertido en importantes focos culturales, con diferentes representantes de arte callejero y galerías de renombre. En esta ocasión, la casi mala noticia fue que unas 50 galerías de Nueva York estuvieron a punto de no participar debido a los estragos de la tormenta Sandy, pero en un esfuerzo por fortalecer la industria asistieron masivamente.

Art Basel Miami 2012 estuvo dividida en varias secciones; eran cubículos de distintos tamaños, escogidos de acuerdo con ciertas normas, clasificaciones y criterios estéticos: Art Positions, Art Galleries, Art Nova, Art Kabinett, Art Magazines, Art Public y Art Video. Art Galleries fue la más significativa: reunió a 201 galerías. Sobresalió Bernard Jacobson Gallery, con más de cuarenta años de experiencia en el mercado del arte, que expuso una selección de la obra de Robert Motherwell, uno de los más relevantes exponentes de la Escuela de Nueva York. Allí se pudieron apreciar otras galerías que representaron a valuartes del arte latinoamericano: Soto, Botero, Luis Tomasello, Carlos Cruz Diez, Laura Lima, Lygia Pape, Beatriz Milhazes, Roberto Mata. Además, obras de Picasso, Gris, Calder, Warhol, Léger, Miró.

En Art Positions, se pudieron valorar los proyectos realizados por artistas individuales de 16 galerías; esta sección es una plataforma para que directores de museos, coleccionistas, críticos y amantes del arte contemplen los trabajos de flamantes artistas emergentes, nacidos en su mayoría en la década de 1980. Mientras que Art Nova presentó 40 galerías noveles que mostraron obras nunca expuestas, realizadas por jóvenes en los últimos tres años. Art Kabinett desplegó arte conceptual relacionado con movimientos sociales que marcaron la historia mundial como fue el caso de Marcel Duchamp.

Por otro lado, Collins Park se transformó en una exhibición de arte al aire libre, con esculturas de gran tamaño, videos, instalaciones y performances en vivo, gracias a la colaboración del The Bass Museum of Art. Por segundo año consecutivo, Art Public fue comisariado por Christine Y. Kim, curadora asociada de arte contemporáneo del Los Angeles County Museum of Art (LACMA) y cofundadora de Los Angeles Nomadic Division (LAND). Esta última edición ofreció una serie de trabajos arraigados en su vínculo con el habla y el lenguaje. Los expositores abordaron temas de interés como las negociaciones urbanas en torno a la libertad, el ocio frente al trabajo, la materialidad, el movimiento y la monumentalidad.

Art Public brindó una nueva versión de A Touch of Grace de Ry Rocklen, una bandera que estuvo colgada a todo lo largo de un mástil. Adam Pendleton también recurrió a las banderas como un medio para el diálogo y alineó 16 de ellas a lo largo de Collins Park. Ubicadas en lugares separados del parque, dos carteleras fijas divididas de Gary Simmons deletrearon las palabras “I wish it could be morning all day long” (Desearía que la mañana durara todo el día). La obra más llamativa: Declaration de Dave McKenzie, un avión que voló con una pancarta de texto por encima de Collins Park, cada jornada antes de las 12 del mediodía.

Entre las calles 20 y 21, muy cerca de Art Public, Absolut Art Bureau exteriorizó Güiro, una instalación arte-bar concebida como una gesamtkunstwerk (obra de arte total) por el colectivo artístico conformado por Marco Castillo y Dagoberto Rodríguez, cubanos radicados en Madrid, conocido como Los Carpinteros. Este lugar mostró el perfil más bohemio de Art Basel, con un programa de música en vivo, performances y eventos que incluyeron contribuciones del compositor mallorquín Joan Valent.

América Latina aportó varias opciones, entre las que resaltaron la fundación y colección Jumex, de la empresa mexicana de jugos con el mismo nombre, una de las colecciones privadas de arte contemporáneo más grande de la región. El chileno Iván Navarro presentó en la galería Paul Kasmin una serie de instalaciones de luz que crearon un sorprendente efecto óptico de profundidad. Otro latinoamericano que brilló fue el colombiano Federico Uribe, cuyas obras se exhibieron en la galería de Wynwood Now Contemporary Art. Uribe es un artista innovador caracterizado por usar materiales de todo tipo (lápices, casquillos de balas, juguetes) para desarrollar esculturas.

Art Basel tiene sedes también en Basilea (Suiza) y Hong Kong. Se caracteriza porque cada exposición es única. La onceava edición en la ciudad del sol lo ha demostrado.