El crecimiento de la libertad de empresa de medios y del autoritarismo estatal se ha visto acompañado de una notoria reducción de la independencia de los periodistas, es una realidad que se viene denunciado en foros internacionales donde se levantan múltiples voces críticas. Entre los alertas se cuentan los que realiza la Alianza Internacional de Periodistas (AIP), que aboga por la responsabilidad de los medios ante la sociedad y la independencia editorial ante los estados y los propietarios de las empresas de comunicación social.

Fundada en 2004, la AIP opera a través de centros regionales independientes con el objetivo principal de promover ideas y propuestas para el ejercicio de la profesión, la ética profesional, la calidad de la información, la regulación y el pluralismo de los medios de comunicación. Entre sus principales dirigentes se cuenta el italiano Giovanni Melogli, que semanas atrás participó en la conferencia "El futuro de la libertad - derechos civiles en el siglo XXI", organizada en Lisboa por diputados independientes del Parlamento europeo. También fue parte del foro el alemán Daniel Domscheit-Berg, ex portavoz de WikiLeaks.

En esta entrevista, Melogli subraya que uno de los principales propósitos de la Alianza, abierta a profesionales de la información y su público, es presentar propuestas concretas para la práctica de un periodismo más responsable, ético y de calidad. Además, Melogli forma parte de Alternativas Europeas, una organización de la sociedad civil que promueve políticas y culturas transnacionales, porque, según indica, "los desafíos actuales de la participación democrática y la igualdad de la innovación social y cultural no se pueden comprender ni abordar con eficacia sólo a nivel nacional".

ALMA MAGAZINE: ¿Existe plena libertad de información para los periodistas o ellos están sujetos a la buena voluntad de los propietarios de los medios de comunicación?

GIOVANNI MELOGLI: Verifico la manifestación de dos tendencias más bien peligrosas para una información libre y de calidad. En primer lugar, observamos que surge el problema de la falta de verdaderos editores en muchos países y, cuando existen, se ven presionados e intimidados por la exigencia de vender y tener público. Muchas veces nos vemos enfrentados a empresas con múltiples intereses (ajenos al periodístico) que los defienden y promueven gracias a los medios de los cuales son propietarios. Es la victoria del infotainment (información-entretenimiento) sobre la información pura, con la revolución por vía de internet, que puso de rodillas el modelo económico de muchas agencias de noticias, una demanda de "información" que pretende un soporte audiovisual, es decir, privilegiando la emotividad a la racionalidad. Estamos ante el retorno de una suerte de analfabetismo, que en muchos países llega a cifras alarmantes. En Italia, el 60% de la población tiene dificultades para escribir y metabolizar conceptos complejos. Todos estos factores envenenan la base de conceptos como la libertad de información. En algunos casos, esto se manifiesta de manera mucho más sutil que la del editor tirano que impone su agenda del momento, por la necesidad de adecuarse a gustos de un público que no quiere más una información de calidad porque no sabe qué hacer con ella. Sobre esta teoría hay un muy buen libro, que es Amusing Ourselves to Death (Divertirse hasta morir), del estadounidense Neil Postman.

AM: Lo que se ve reforzado por la precariedad del trabajo periodístico...

G.M.: Es un círculo vicioso. La reducción media de la calidad de la información hace que los mismos profesionales de la información, es decir los periodistas, tengan menos necesidad de conocimiento y se invierta menos en ellos. Para producir un flash de agencia o infotainment, no se necesitan periodistas con al menos 10 años de experiencia sobre un tema específico, sino que basta con un aprendiz. El trabajo de este tipo de "periodista" es el escribir pseudonoticias, no el de intentar profundizar. De esto nacen los contratos precarios y los de colaboradores con limitaciones de cantidad, que no permiten al "periodista" ningún tipo de profundización y, en algunos casos, algo mucho peor, como es no verificar la información. En esta situación asistimos también a una atomización en el interior de la plantilla de periodistas, con dificultad en crear comités de redacción que tengan la fuerza de oponerse, si es necesario, a los diktats del director. En Italia, los periodistas con contratos precarios ya han superado a los que tienen un compromiso por tiempo indeterminado.

AM: En otras palabras, la verdadera libertad de prensa sólo puede existir si se encuentra una fórmula para aislar al dueño del medio de comunicación de la redacción...

G.M.: Como he ido destacando, el problema ya se ha convertido en bastante más complejo. Por supuesto que la base de todo descansa en la necesaria independencia de la redacción respecto del propietario y, en el caso del servicio público, del poder político. Pero también nos tenemos que enfrentar a las líneas editoriales impuestas por la empresa, a la cual no se le puede decir que no porque la amenaza es el cierre del medio.

AM: Las reglas que debe cumplir una iniciativa privada de incidencia social, en la mayoría de los países son muy estrictas. Un hospital privado debe cumplir con ciertas normas de profesionalidad, salud e higiene. ¿Es también así en el periodismo?

G.M.: Desafortunadamente, la información es cada vez más considerada como un mero producto comercial, y esto lleva a dejar de lado los principios deontológicos (N. del R.: un conjunto de normas que afecta la profesión periodística y que los profesionales de este medio sienten como obligatorias) para someterse a las simples exigencias del mercado, con la posibilidad de arriesgadas concentraciones de medios. El error de fondo es perder de vista el concepto de información como un bien común y como pilar de la base democrática de nuestras sociedades. Si a esto se le añade la manipulación de la información por parte del poder político para sus propios fines, entonces el mal ya está hecho.

AM: En Italia, el ex primer ministro Silvio Berlusconi es el principal empresario de prensa, y en Hungría, el jefe del gobierno conservador, Viktor Orbán, ha sido denunciado en el Parlamento europeo por graves atropellos a la libertad de prensa. Dos casos diferentes, pero ¿igualmente preocupantes?

G.M.: Italia convivió desde 1994 hasta no hace muy poco tiempo con un conflicto de intereses único en el mundo para los países considerados democráticos, que ciertamente ha sido un factor importante en su decadencia política, económica y social. En Hungría, los hechos últimos parecen aun más graves. Hasta ahora, los periodistas expulsados de la radio y la televisión del Estado suman 525, muchos de ellos considerados los mejores del país. Se prevén otros 450 despidos, lo cual significará eliminar un tercio de los periodistas húngaros. En ese país una única redacción central, controlada por periodistas fieles al gobierno, distribuye noticias a todos los medios de comunicación públicos. Lo más increíble es que todo esto esté pasando en abierta y vergonzosa violación de los principios y valores de la Unión Europea, sin que ésta lleve a ningún tipo de sanciones o a la expulsión del bloque de los países culpables de tales atropellos.

Día Mundial de la Radio

Texto: A. D. McKenzie

La desaparición de la radio se viene pronosticando desde que la televisión se popularizó en los años 50, pero no sólo logró adaptarse a la competencia sino que se fue transformando para convertirse en una herramienta cada vez más necesaria para el desarrollo. Esto remarcaron especialistas: "La radio es económica, portátil y tiene un enorme potencial de crecimiento local y nacional", manifestó Mirta Lourenço, jefa de desarrollo de la comunicación de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). La agencia aprobó una propuesta presentada por España para proclamar el 13 de febrero Día Mundial de la Radio. "El objetivo es promover la radio comunitaria y celebrar el servicio que ofrece. Existe la sensación de que no ha sido reconocida por las muchas funciones que brinda a la humanidad", indicó Lourenço.

Durante la Conferencia General de la Unesco, los estados miembro acordaron objetivos para aumentar la conciencia sobre la permanente relevancia de la radio, en especial para "sectores marginados", e impulsar a organizaciones comunitarias e indígenas a crear nuevos canales. Alrededor de mil millones de personas, una de cada siete en el mundo, no tienen acceso a ese medio de información y comunicación, reveló la Unesco.

La radio se ha usado con fines negativos como la propaganda realizada durante las dos guerras mundiales y para incitar a la violencia, como en el genocidio de Ruanda en 1994. Pero también tiene un papel específico en situaciones de emergencia y desastres, entre otras situaciones. La agencia creó un programa, con respaldo de Suecia, para impulsar el uso de la radio en zonas rurales de Africa y producir emisión radiofónica de calidad sobre asuntos de interés local, como cuestiones sobre agricultura y salud. La iniciativa incluirá emisoras dirigidas por campesinas y programas educativos sobre el uso de nuevas tecnologías de la comunicación, como son los mensajes de texto masivos a los cuales los usuarios podrán responder con más consultas o comentarios.

La fecha elegida, que conmemora la creación de la radio de la ONU en 1946, fue propuesta por la directora general de la agencia, Irina Bokova, después de que varios países sugirieran días vinculados a promotores locales de ese medio de comunicación. Entre los pioneros se encuentra el estadounidense-canadiense Reginald Fessenden, nacido el 6 de octubre de 1866, "inventor" de la radiotransmisión de la voz humana, y el italiano Guglielmo Marconi, a quien se le atribuye haber hecho la primera transmisión inalámbrica en código morse el 27 de julio de 1896. Además, se propuso el 30 de octubre porque en 1938 Orson Welles transmitió en Estados Unidos la obra adaptada a la radio La guerra de los mundos, cuando la audiencia entró en pánico al creer que los marcianos realmente invadían la Tierra. La transmisión mostró el poder de la radio y el impacto que podía tener en las comunidades. Al declarar un Día Mundial de la Radio, la Unesco pretende remarcar y promover sus posibilidades para el desarrollo y el cambio social.

Editores de las economías emergentes

Texto: Zukiswa Zimela

Editores de medios del grupo de economías emergentes India, Brasil y Sudáfrica (IBSA) acordaron trabajar por una mejor cobertura sobre el bloque en una cumbre celebrada en Pretoria. "Esta reunión es muy importante y fundamental. Como sabemos ha habido un gran cambio en el mundo en términos de poder económico y poder político hacia el hemisferio sur, y los países como India, Sudáfrica y Brasil se han transformado en muy destacados actores en el mundo", subrayó el presidente del Foro de Editores Sudafricanos (SANEF, por sus siglas en inglés), Mondli Makhanya. El periodista hizo esta afirmación al participar en Johannesburgo del Foro de Editores de IBSA, coauspiciado por SANEF y la oficina africana de la agencia de noticias Inter Press Service (IPS), conjuntamente con el Banco Mundial y el Sistema Gubernamental de Comunicación e Información sudafricano (GCIS, por sus siglas en inglés).

Los editores presentaron sus recomendaciones al Foro de Diálogo de Jefes de Estado y de Gobierno de IBSA. Makhanya señaló que era importante que IBSA recibiera una cobertura relevante y suficiente, y que los tres países contaran sus historias al resto del mundo: "El objetivo hoy es crear infraestructura y un marco en el cual podamos comunicar este tipo de mensajes sin que los medios sean portavoces de los respectivos gobiernos".

Jimmy Manyi, jefe ejecutivo del GCIS, sostuvo que el gobierno sudafricano estaba interesado en trabajar con los editores. Añadió que la forma en que el grupo IBSA era presentado por los medios incidía en la forma en que otros países se relacionaban con el bloque económico: "Si seguimos sin hablar de nuestra agenda haremos que la gente sepa cada vez menos de nosotros, y en realidad nos gustaría que este foro fuera un trampolín para promover y promocionar los tres países entre nosotros y con el hemisferio norte también. Las relaciones entre los países podrían ser más que meramente económicas. Hay una riqueza de información que podría ser compartida por los tres, y que los medios podrían ayudar a diseminarla. ¿Cuáles son las oportunidades en educación? ¿Cuáles son las capacidades comerciales con las que se pueden ayudar entre sí? Porque cada tanto tenemos brechas de capacidades, así que debemos llevarnos a cuestas entre nosotros para asegurar que seamos capaces".

Lola Nayar, editora asociada de la revista india Outlook, coincidió en que los países podrían trabajar juntos para compartir información en temas importantes como la mitigación del cambio climático. Nayar destacó que, en los campos de energía y agricultura, las tres naciones poseían intereses comunes: "India se ha convertido en un importante actor en energía eólica y solar, y esas son tecnologías que podría compartir con Sudáfrica". Por su parte, Claudia Antunes, editora de temas internacionales en el periódico brasileño Folha de S. Paulo, indicó que los tres países debían comprometerse a hablar con una voz unificada y alcanzar sus metas: "IBSA es un grupo que carece de una personalidad fuerte".