Las imágenes que en el futuro permitirán recordar a la olvidable Quinta Cumbre de las Américas realizada en Trinidad y Tobago serán las del presidente estadounidense, Barack Obama, aceptando con expresión de sorpresa el ejemplar del libro Las venas abiertas de América Latina, ensayo histórico-periodístico del uruguayo Eduardo Galeano, de las manos del mandatario venezolano Hugo Chávez.

Es sabido que los gestos que realizan los poderosos ante una cámara nunca son casuales. Y que un presidente como Chávez, durante la reunión de los integrantes del bloque Unasur, le entregue un libro a un líder como Obama no es una anécdota más, sino un gesto político. Pues, ese “simple regalo” se convierte en un mensaje dado a la polis global, ya que en menos de 24 horas, la edición en inglés del libro escrito en 1971 que figuraba en el puesto número 54.295 del ranking de ventas de Amazon.com en ingresó al número 7 y una semana después ya es un Top Five. El carácter premeditado del gesto es evidente: el “ideólogo del regalo” ya había recomendado durante la Asamblea Anual de Naciones Unidas de 2006  al texto de Noam Chomsky, America's Quest for Global Dominance, logrando que las ventas se activen del mismo modo.

“Quien regala un libro regala una forma de ver el mundo”, decía una vieja publicidad. Si eso es cierto, Chávez le está diciendo a Obama: “los que estamos aquí sentados, en el bloque Unasur, nos hemos criado leyendo este libro que narra las injusticias del continente y como nuestra tierra fue saqueada”. Si el lema es cierto, Chávez –que rara vez se queda sin palabras– ha tomado las palabras escritas por Galeano para decirle a Obama: “Este es nuestro catecismo. En él creemos y con esta ´lente´ los miramos”.

El experimentado periodista mexicano Fausto Fernández Ponte le preguntó en 1978 a Jimmy Carter y en 1992 a Bill Clinton si habían leído ese libro. La respuesta de ambos mandatarios fue la misma: "no", pero estaban dispuestos a hacerlo. Ahora, un presidente estadounidense ya lo tiene en sus manos.

Vale recordar que Eduardo Galeano fue elegido por unanimidad como el primer Ciudadano Ilustre del Mercosur, bloque económico y político conformado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay que sirvió de ensayo para fundar en 2008 Unasur, una institución que, además de ser una etiqueta que engloba 12 países de Sudamérica sumando 386 millones de habitantes, aspira a desterrar ciertas pesadillas y alcanzar ciertos sueños descriptos en Las venas abiertas de América Latina. Sus páginas invitaron a soñar a millones de jóvenes, así como muchos estadounidenses decidieron dejar todo y salir a viajar tras leer On the Road de Jack Kerouac o muchas españolas se enamoraron al desvelarse con Corín Tellado. Es uno de esos peculiares libros a los que se regresa para tratar de comprender lo que se observa más allá de sus páginas. Muchos le encuentran un carácter iniciático, cierto afán iluminador que invita al lector a pararse frente a la realidad de forma diferente. Tal vez, por eso, sea muy popular entre los jóvenes. Tal vez, por eso.

Cuando Chávez le regaló el libro a Obama también se lo estaba regalando a sus seguidores y votantes. Miles de estadounidenses, si las estadísticas de Amazon.com no mienten, hoy lo están leyendo. ¿Les permitirá tener otra mirada sobre Latinoamérica o, por lo menos, les ayudará a comprender a los hispanos que se radican en los Estados Unidos? Tal vez, ese libro mítico, logre que sean más los ciudadanos estadounidenses que comprendan que, muchos de los problemas que los afligen (desocupación, delito, inmigración, drogas), se definen, en parte, por las políticas que desde Washington se impulsan al sur del río Bravo.